Cancer slår till lika obarmhärtigt hos djur som hos människor. I en amerikansk undersökning visade det sig att ungefär 45 procent av alla hundar över tio års ålder dog av cancer. En annan undersökning visade att ungefär 23 procent av alla hundar dör av någon cancersjukdom. Det beräknas att en av fyra hundar äldre än två år dör av cancer. Det krävs noggrannhet, kunskap, engagemang och erfarenhet för att ställa rätt diagnos.
Alltför många djurägare tror tyvärr att det är helt normalt att djur får knölar när de blir äldre, men en knöl bör alltid undersökas. Idag finns det stora möjligheter att behandla tumörer, varför du bör uppsöka veterinär om du upptäcker en knöl på din hund eller katt.
Onkologi
Läran om tumörsjukdomar kallas onkologi. Onkos betyder massa eller svulst och logi betyder lära. Ordet cancer betyder kräfta och härrör från cancerns växtsätt. Den sprider ut sig i den omgivande vävnaden med armliknande utskott. Ordet cancer används ofta men inte alltid helt korrekt. Begreppet cancer bör egentligen reserveras för när det är bevisat att det är en elakartad, så kallad malign, tumör. En godartad tumör kallas för en benign tumör.
Symptom på cancer är ofta ospecifika och diffusa, det vill säga symptomen visar inte tydligt att det är cancer djuret har drabbats av. Ofta består dock symtomen av:
- onormala svullnader som växer eller som inte går över
- sår som vägrar läka
- blödning eller annan utsöndring från någon kroppsöppning utan känd orsak
- smärta
- ovillig att röra sig
- ihållande hälta eller stelhet
- feber
- snabb eller extrem viktminskning
- konstant trötthet
- svaghet
- infektionskänslighet
- tydligt nedsatt aptit
- problem att svälja eller äta
- motbjudande lukt
- svårighet att andas, kissa eller bajsa, med mera.
Dessa symtom kan också vara tecken på andra sjukdomar, men alla är oroande och du bör söka veterinär. Vi kan ställa en diagnos med hjälp av: en noggrant klinisk undersökning, blodprover, cytologi, Röntgen, ultraljud, CT, MRI, vävnadsprover,(biopsi), med mera. Att utreda och behandla tumörer är tyvärr kostsamt, men det är av allra största vikt att man har en korrekt diagnos. Det är på denna diagnos som all vidare diskussion om prognos och behandling hänger.
När vi vet vilken tumörtyp det rör sig om görs kompletterande undersökningar för att vi med hjälp av en bra faktabas ska kunna föreslå de bästa behandlingsalternativen för just din hund/katt med denna diagnos. Först då kan vi börja diskutera de olika behandlingsalternativ som kan rekommenderas i det enskilda fallet. Även de tankar, önskemål och förutsättningar du som djurägare har, spelar en viktig roll för val av optimal behandling.
Inom veterinärmedicinen behandlas tumörer med de metoder som används på människor. Syftet är oftast att under lång tid hålla tumören under kontroll eller att helt bota djuret. Andra fall kan handla om att symptomen fördröjs eller att man ökar djurets livskvalitet genom att lindra de symtom som tumören orsakar. Syftet med behandlingen och vilka förväntningar du som djurägare har diskuteras innan eventuell behandling startas. När man har fått en diagnos är det viktig att fundera över målet med behandlingen. Är det möjligt att helt bota djuret med den tänkta behandlingen, vilka är riskerna/nyttan för djuret, finns det andra alternativ, vilka kostnader kan man räkna med, och så vidare.
Tumörer kan avlägsnas med kirurgi, strålning eller genom att de behandlas med kemoterapi (cytostatika/cellgift). Samtliga behandlingar används vanligtvis var och en för sig, men det förekommer också att man kombinerar olika behandlingar för att få en optimal effekt. Vilken behandlingsmetod som är aktuell i det enskilda fallet beror på flera faktorer som typ av tumör, tidpunkt för diagnos samt ålder och allmäntillstånd hos patienten.
Cancer går inte alltid att bota, men i många fall kan vi ge djuret ett längre liv med bättre livskvalitet. Målet med all cancerbehandling är att hunden eller katten ska må bättre under och efter behandlingen än vad den gjorde före. Dessutom ska djuret kunna leva sitt vanliga liv tillsammans med sin familj under behandlingen. I vissa fall går det inte att behandla tumören utan att djuret far illa. Då rekommenderas naturligtvis ingen behandling.
Vill du veta mer om cancer hos hund och katt och vad du som djurägare kan göra om ditt djur drabbas?
Då är du varmt välkommen på föreläsning i ämnet Cancer hos hund och katt på Regiondjursjukhuset Bagarmossen den 25/4 kl. 19-21. Föreläsare är veterinär Patricio Rivera, Veterinärmedicinedoktor i Onkologi.
Du anmäler dig till: webmaster@djursjukhusen.se